Omdat we vandaag niet zo heel veel hoefden te rijden, was het niet nodig om vroeg op pad te gaan. En dat was maar goed ook, want terwijl we nog aan de koffie zaten in het hotel regende het een klein beetje.
Op het moment dat we weg gingen was het gelukkig droog en daardoor konden we zoals we van plan waren naar Vicksburg Battlefield. Natuurlijk zijn we eerst gestopt bij Walmart. De rit naar Vicksburg was iets meer dan een uur en nadat we onze annual pass hadden laten zien mochten we het terrein op.
Vicksburg Battlefield is een autotour. Tijdens deze rit rijdt je langs het gebied waar de gevechten hebben plaatsgevonden. Eerst langs de noordelijke linies en daarna langs de zuidelijke linies. Overal onderweg staan gedenktekens van ieder regiment wat aan de slag om Vicksburg heeft meegedaan.
Deze gedenktekens varieerden van gedenkplaten tot beelden en memorials. Ook stonden er veel kanonnen opgesteld, zoals ze in de tijd van de oorlog opgesteld stonden. Op een gegeven moment kon je zien hoe dichtbij de vijanden tegenover elkaar stonden.
Voor de geïnteresseerden volgt hieronder een stukje (ik heb niet alle veldslagen genoemd, maar wel degene die belangrijk waren of welke battlefields wij bezocht hebben) geschiedenis. De geschiedenis zoals deze hier onder staat is zoals ik het geïnterpreteerd heb, het kan zijn dat hier foute interpretaties in zitten.
De Amerikaanse Burgeroorlog was een vier jaar durend conflict van 1861 tot 1865 tussen de Noordelijke Staten (de Union) en de Zuidelijke Staten (de Confederatie). Aanleiding van deze oorlog was de verkiezing op 6 november 1860 van de Republikein Abraham Lincoln tot president. Zijn wens om de uitbreiding van de slavernij in het Westen te vermijden, was voor de Zuidelijke staten onaanvaardbaar. Op 20 december scheidde de eerste zuidelijke staat namelijk, South Carolina zich af. Op 6 februari 1861 sloten Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana en Texas zich aan en verenigden zij zich in de Geconfedereerde Staten van Amerika met een eigen grondwet, vlag en de vestiging van hun hoofdstad in Montgomery in Alabama. Op 9 februari verkozen zij Jefferson Davis tot president. Op 4 maart legde Lincoln de eed af als 16e president en in zijn inaugurele speech verwierp hij de afgescheiden staten. Hij riep deze staten op om de banden met de Union te herstellen en stuurde hulp naar het federale fort Sumter voor de haven van Charleston. De oorlog begon met een aanval door de Confederatie op Fort Sumter (dit fort hebben wij tijdens onze vakantie in 2009 bezocht) op 12 april 1861. Dit fort had voor de Union geen toegevoegde waarde en gaven het over aan de confederatie. Hierna volgden diverse kleine veldslagen. Maar de eerste grote veldslag (hier kwamen zelfs toeschouwers op af) volgde op 21 juli 1861 als de slag om Bull Run nabij Manassas. Tijdens onze vakantie in 2012 zijn we bij het battlefield van Manassas geweest. Deze eerste veldslag om Bull Run is gewonnen door de confederatie. Omdat de grootste prioriteit van president Lincoln het behouden van de Union was en niet het beëindigen van de slavernij nam hij op 25 juli de Crittenden-Johnson Resolutie aan. Tussen de eerste veldslag bij Bull Run en de tweede veldslag op 30 en 31 augustus 1862, werden er zowel door de Noordelijken als de Zuidelijken overwinningen (of kun je beter zeggen minder verliezen geleden) gevierd. Ook deze tweede veldslag bij Bull Run werd gewonnen door de Confederatie. Op 17 september 1862 The Battle of Antietam in Maryland, was de bloedigste dag uit deze burgeroorlog. Het resultaat van dit gevecht is een einde van General Lee's invasie in het noorden. Na deze overwinning van de Union introduceert president Lincoln de emancipatieproclamatie, een uitvoerend bevel dat elke slaaf in de confederale staten bevrijdde. Op 18 mei 1863 begint de slag van Vicksburg, Mississippi. Bondstroepen onder bevel van generaal Ulysses S. Grant vallen de zuidelijken aan. Het gevecht duurt van 19 mei tot 4 juli 1863. Op 4 juli geven de Zuidelijken zich over, waardoor de Union complete controle heeft over de Mississippi rivier waardoor de Confederatie niet meer aan wapens en voorraden kan komen. Op hetzelfde moment dat de Zuidelijken Vicksburg kwijtraken valt Robert E. Lee van 1 tot 3 juli 1863 Gettysburg aan. Tijdens deze dagen vind de bloedigste slag van de burgeroorlog plaats (ook deze battlefield hebben we in 2012 bezocht). De slag werd gewonnen door de Noordelijken en hierdoor vervliegt bij Robert E. Lee de hoop voor een succesvolle invasie in het noorden. De Noordelijken wonnen vanaf dat moment steeds meer terrein en van 23 tot 25 november 1863 wordt Chattanooga (waar we afgelopen maandag geweest zijn), op dat moment in handen van de Confederatie na een aanval van de Union op Lookout Mountain, waarbij de Confederatie zich vrij snel overgaf, bezet door de Noordelijken. Langzaam rukken de Noordelijken op en op 8 april 1864 vind de slag van Sabine (waar we aan het begin van de vakantie geweest zijn), wat de eerste belangrijke slag was voor Louisiana. In 1864 is president Lincoln herkozen als president en de oorlog duurt voort. Op 30 november vind de slag van Franklin (Tennessee) plaats (en ja ook daar zijn we geweest tijdens één van onze rondreizen). Het noorden wint steeds meer veldslagen en van 16 tot 21 maart 1865 vind de slag bij Averasborough (bezocht in 2009) plaats. 9 april 1865 na de overgave van Robert E. Lee bij Appomattox Court House betekende het einde van de Civil War. Echter voordat het tot alle gelederen door gedrongen was duurde het nog even. Want voordat de laatste veldslag bij Palmito Ranch in Texas plaatsvond op 13 mei 1865 werd op 14 april president Lincoln vermoord in het Ford Theater in Washington. En om het verhaal compleet te maken, wij zijn zowel bij het Appomattox Court House en het Ford Theater geweest.
De rit was erg indrukwekkend. Halverwege hebben we bij de USS Caïro gebruik gemaakt van één van de picknicktafels en een broodje gegeten.
We waren om 11 uur bij de Battlefield en om 3 uur reden we er weer weg. Om bij ons hotel in West Monroe (Louisiana) te komen moesten we nog iets meer dan een uur rijden.
Nadat we de koffers naar de kamer hadden gebracht en ik vast de foto’s had uitgezocht van de dag ervoor zijn we naar de Cracker Barrel gelopen en hebben hier, zoals altijd heerlijk gegeten.
Na het eten heb ik het verslag geschreven en online gezet. Morgen gaan we wederom naar een volgend hotel, maar we blijven nog even in Louisiana.